Архелон

Архелон (Archelon ischyros) — гігантська морська черепаха крейдового періоду. Найбільша з відомих морських черепах. Належить до вимерлої крейдяної родини Protostegidae, близького до сучасних шкірястих черепах.

Вид

Загальна довжина до 4,6 метрів, вага більше 2,2 тонн. Передні ласти величезні, крилоподібні, служили основним органом пересування. Розмах ластів досягав 5 метрів. Довжина черепа до 70 см (перевищує ширину). Дзьоб величезний, загнутий (нагадує дзьоб хижого птаха). Альвеолярна поверхню дзьоба не заходить тому далі хоан. Латеральний відросток плечової кістки слабкий.

Панцир редукований, хоча і в меншій мірі, ніж у сучасної шкірястою черепахи. Зберігається ряд невральних пластин уздовж хребта, можливо, з шкірними окостеніння над ними. Серединний кіль панцира невисокий, безперервний. Пластрон з великими зірчастими пластинами, у кількості чотирьох, між ними — центральна фонтанель. Панцир не такий плоский, як зображали на старих малюнках, кілька подібний з панциром сучасних зелених черепах по загальному вигляду (за вирахуванням відсутності рогових пластинок). За життя панцир був вкритий товстою шкірою (як у сучасних дорослих шкірястих черепах).

Відкриття та вивчення

Скелет архелона

Всі екземпляри походять з пізньої крейди (кампан) Північної Америки. Входить в пізній фауністичний комплекс П'єр Шейл. Залишки, включаючи повні скелети, виявлені в Південній Дакоті і, можливо, у Вайомінгу. Цікаві знахідки скелетів з прижиттєвими ушкодженнями — наприклад, у типового скелета в Єльському Музеї відсутній правий задній ласт. Передбачається, що він був відкушені за життя акулою, або мозозавра.

Спосіб існування

Знахідки повних скелетів протостегид інколи пояснюють тим, що черепахи могли зариватися в мул на дні морить і занурюватися в своєрідну сплячку, піднімаючись для дихання лише раз на декілька годин. Незважаючи на величезні розміри, архелони повинні були відкладати яйця на суші — у черепах вапняна шкаралупа яєць і живородящі види серед них невідомі. Дійсно, не так давно в прибережних відкладеннях Внутрішнього Мелового Моря знайдені сліди (відбитки) гнездовій гігантських морських черепах, ймовірно архелонов. Є припущення, що черепахи припливали у Внутрішнє Море саме для розмноження.

Живлення архелона, можливо, нагадувало дієту сучасних шкірястих черепах — медузи, ракоподібні, можливо, амоніти.

Архелон — один з об'єктів кріптозоології. Відомості про зустрічі в різних морях з надгігантськими (до 12 метрів завдовжки!) черепахами інколи намагаються пояснити виживанням архелона. Але існування так званого «Батька Всіх Черепах» взагалі маловірогідно, оскільки черепахи повинні відкладати яйця на суші і його повинні були б відмітити. Виживання ж архелона взагалі представляється неймовірним, оскільки цей рід не дожив навіть до кінця крейди. Втім, інші протостегиди відомі до самого крейдо-палеоценового кордону.

У фільмах

• у радянському пригодницькому фільмі «Крик дельфіна» (1986) вигаданий американський атомний підводний човен називався «Архелон».

• гігантська черепаха із знаменитого британського фільму «Мільйон років до нашої ери» (One Million Years BC, 1966) — явно архелон, хоча значно більше по розмірах і має повний справжній панцир.

• найдостовірніше архелон був показаний у фільмі Бі-бі-сі «Прогулянки з морськими чудовиськами» (2003).

Див. також

• Черепахи
• Протостега
• Шкіряста черепаха
• Прісноводні черепахи

Література

• Основи палеонтології: Земноводні, плазуни і птиці / під ред. Різдвяного А. До., Татарінова Л. П. — М.: Наука, 1964. С. 418—419.

Посилання

• http://www.oceansofkansas.com/Turtles.html (огляд)
• http://www.bhigr.com/store/product.php?productid=106
• http://www.gate.net/~mcorriss/DA2.html
• http://www.bhigr.com/store/product.php?productid=106
• http://www.plesiosaur.com/forum/index.php?topic=234.0
• http://www.scistp.org/resources/docs/17_archelon_exercise.pdf (опис гнізда)
• http://jpaleontol.geoscienceworld.org/cgi/reprint/78/1/205.pdf
• http://www.seaturtlestatus.org/Client/Documents/r3_modern-meaning.pdf
• http://www.paleofile.com/Demo/untitled/Taxalist.htm