Дика індичка

Дика або звичайна індичка (Meleagris gallopavo) — вид птахів з підродини індичкових.

Є родоначальником найпоширенішого типу домашньої індички.

Дикі індички мають великі розміри, важать до 8 кг (самець). Довжина самця 100—110 см, самиці 85 см.

Ноги довгі, міцні. Верхня сторона індички буро-жовта і буро-руда, з металевим блиском, пір'я з чорними облямівками, нижня частина спини і криюче пір'я хвоста бурі із зеленими і чорними смужками. Нижня сторона від жовтувато-бурого до буро-сірого кольору. Махове пір'я чорно-буре зі світлішими смужками. Хвіст бурий з чорними хвилястими смужками. Блідіше і менше забарвлена самка.

Голова і верхня половина шиї блакитні, неоперені. Є так звані «бородавки» червоного кольору: на лобі у підстави дзьоба звішується м'ясистий придаток, на горлі висить складка шкіри. Ноги червоні або фіолетові. На грудях пучок щетинистого пір'я, схожого на кінський волос.

Харчується рослинною і тваринною їжею — горіхами, жолудями, зернами і різними плодами, а також комахами. Гніздяться на землі. У квітні самка кладе від 10 до 15 і навіть 20 яєць і самовіддано їх охороняє.

Дикі індики нерідко з'єднуються з домашніми самками, пташенята виходять при цьому кращої якості, ніж від домашніх індиків.

Поширені на південному сході США і в Мексиці. Водяться в лісах Північної Америки.

Дика індичка служить предметом полювання, як рушничною (до самців підкрадаються на струму, тобто в шлюбний період), так і пастками. Остання полегшується крайньою дурістю птаха.

М'ясо індички хоча не так ніжно смачне як куряче, але харчове і смачне. Самка смачніша за самця, і тому вибирають першу, щоб начиняти її каштанами і трюфелями. Старі індички придатні тільки для виварювання з них супів і бульйонів. Оскільки дикі індички харчуються жолудями, ягодами і плодами, те м'ясо їх смачніше домашніх. М'ясо індички, зняте з кісток, готують en daube, для чого згортають м'ясо в рулет і душать його, або готують індичку, начинену фаршем, фісташками і іншим.