Кайманова черепаха

Кайманова черепаха (лат. Chelydra serpentina) - єдиний вид черепах в роді Chelydra. Велика тварина, з панциром довжиною до 35 см, масою до 14 кг. Окремі особини масою до 30 кг.

Зовнішній вигляд і спосіб життя

Череп

Кайманова черепаха має велику голову з опуклими очима, велику пащу з гострими щелепами, потужні пазуристі лапи. Тварина відома своєю агресивністю - при затриманні черепаха активно обороняється, далеко викидаючи голову на довгій шиї і кусаючись. На зиму черепахи зариваються в мул на дні водоймища і впадають у сплячку. У північних районах ця сплячка триває з жовтня до травня. Цікава стійкість кайманових черепах до холоду. Нерідко вдається бачити, як вони активно рухаються у воді під льодом або плазують по льоду, а іноді черепаха виповзає на сніг.

Харчування кайманової черепахи становлять риби, як живі, так і мертві, всілякі дрібні тварини, аж до водоплавних птахів та змій, різна падаль, а також водна рослинність. Падло вона знаходить, керуючись нюхом, а за живою здобиччю полює із засідки, подовгу сторожачи жертву і стрімко схоплюючи пащею тварина, що наближається. Кайманова черепаха дуже численна в багатьох районах США і в ряді місць є об'єктом промислу, оскільки м'ясо її охоче вживається в їжу місцевими жителями.

Ареал розповсюдження

Кайманова черепаха поширена від Південно-Східної Канади через весь центр і схід США до Колумбії і Еквадору. Мешкає в самих різних водоймах, річках, ставках, озерах, вибираючи місця з мулистим дном, де їй легко закопуватися.

Розмноження

Яєчна кладка кайманової черепахи

Навесні відбувається спаровування, а на початку літа самки відкладають 20-25 яєць в ямку глибиною близько 15 см, яку вони самі викопують у ґрунті недалеко від берега. Через 2-3 місяці з яєць виходять черепашки довжиною 3 см. Вони дуже активні і вже здатні кусатися, ледь з'явившись з яйця.

Посилання

• The Reptile Database: Chelydra serpentina (англ.)