Праймер (молекулярна біологія)

Праймер — ланцюжок нуклеїнової кислоти або пов'язана молекула, що служить початковим пунктом реплікації ДНК. Праймер потрібний, тому що ніяка ДНК-полімераза, фермент, що каталізує реплікацію ДНК, не може почати синтез нового ланцюжка «з нуля», а може тільки додати нуклеотиди до існуючого ланцюжка.

У природній реплікації ДНК, в якості праймерів використовуються короткі ланцюжки РНК, що синтезуються праймазою. Ці молекули РНК пізніше вилучаються та замінюються ДНК ДНК-полімеразою.

Багато лабораторних методів біохімії і молекулярної біології, що залучають використання ДНК-полімерази, наприклад секвенування ДНК і полімеразна ланцюгова реакція (ПЛР), вимагають праймерів. Праймери, що використовуються в цих методах, зазвичай короткі, хімічно синтезовані молекули ДНК довжиною 20-30 основ.