Сейшельська пальма

Сейшельська пальма (Lodoicea maldivica) — рослина родини пальмових (Arecaceae), єдиний представник свого роду. Цей реліктовий вид зустрічається на схилах горбів і в долинах на двох стародавніх гранітних островах — Праслен і Кюрьйоз в Сейшельському архіпелазі. Місця росту сейшельської пальми оголошені природоохоронними територіями. Сейшельська пальма разом з гігантською сейшельською черепахою розташована на гербі Республіки Сейшелли.

Історія відкриття

Моряки XVI століття, перебуваючи в далеких плаваннях, іноді виловлювали у водах океану або знаходили на березі величезні, незвичайні за формою горіхи діаметром до півметра і масою 10 — 15 кілограмів. Горіх представляв собою як би дві округло-опуклі лопаті, що зрослися, розділені глибокою борозною.

Легенди стверджували, що ці горіхи ростуть в підводних садах біля острова Яви, але раптово зникають, як тільки намагаються їх дістати. Коли ж вони піднімаються над водою, на них оселяються величезні орли, які пожирають тих людей, які намагаються наблизитися. Трохи пізніше батьківщиною горіхів почали вважати Мальдівські острови, розташовані в 500 милях на південь від Шрі-Ланки, й назвали їх «Мальдівські горіхи».

Горіхи наділяли надзвичайною чарівною силою і зберігали як талісмани. Вважали, що вони зцілюють від усіх хвороб, наділені приворожуючою дією, захищають від ворогів, рідина, що міститься в горіху, оголошувалася протиотрутою проти будь-яких отрут.

Довгий час люди не знали, на якій рослині ростуть такі горіхи, тому забобонні вважали їх насінням диявола.

Ціна одного такого горіха часом дорівнювала чи не вартості навантаженого корабля, а імператор Рудольф II в кінці XVI століття за кубок з шкаралупи цього горіха сплатив колосальну як на ті часи суму — 6000 золотом.

Лише в 1742 році, після відкриття португальцями на північний схід від Мадагаскару групи Сейшельських островів, таємниця горіхів була розкрита. На двох з численних островів, складених гранітними брилами, оточених кораловими рифами, названих Праслен і Курйоз, була виявлена пальма, на якій росли ці горіхи. Їх назвали Сейшельськими, а пальму — Сейшельська горіхова пальма.

Опис

Висока, повільно зростаюча пальма висотою 25 — 34 м. Листя розташовані віялоподібно. Черешок кожного листа довжиною від 2,5 до 6 метрів вінчають віялоподібно розташовані пластинки листа, створюючи подобу віяла 3 — 5-метрової ширини. Цікава особливість цієї пальми — число її листів ніколи не перевищує тридцяти. Сейшельська пальма — дводомна рослина. Це дерево утворює сережкоподібні чоловічі суцвіття довжиною 1 — 2 м. Дрібні чоловічі квітки в пучках по 20 — 30 занурені в ямки на осі суцвіття. В квітках близько 30 тичинок, зрощених в одну колонку. Квіти кожної ямки розкриваються не одночасно, тому цвітіння рослини розтягується на 8 — 10 років. У жіночих суцвіттях 5 — 13 великих (до 7 см в діаметрі) квіток з однією маточкою.

Пальма починає плодоносити у віці 100 років, але її граничного віку ніхто не знає; деякі стверджують, що вона доживає до 800 років. У пальми одночасно зав'язується до 30 горіхів. Крупний плід, який називають морський кокос (Coco de Mer) масою 13 — 18 кг (іноді до 25 кг) дозріває 7 — 10 років. Це — найбільше насіння на планеті. Горіх за будовою нагадує кокосовий. Його «кісточка» покрита зовні волокнистих покровом товщиною до 3 сантиметрів. Після дозрівання горіх падає. Його проростання триває від одного до півтора року, а зародок живиться за рахунок поживних речовин ендосперму протягом 4 — 5 років, це, мабуть, спосіб пристосуватися до проростання в суворих умовах гранітних островів.

Розмноження

Цікавою і дивовижною особливістю цієї пальми була надзвичайна вірність тільки своїй батьківщині. Численні спроби різних науковців виростити її в інших місцях увінчалися успіхом лише зовсім недавно в тропічних країнах.

Розмноження Сейшельської пальми на її батьківщині здійснюється таким чином: горіх очищують від шкаралупи, сушать кілька місяців, а потім кладуть на землю в будь-якому вологому місці. Через чотири місяці з насіння з'являється паросток, званий бурильником. Він має довжину до 15 сантиметрів і діаметр до 3 сантиметрів. У його кінчику розташовується зародок, а сам кінчик паростка одягнений у дуже міцну оболонку. Через дев'ять місяців після поглиблення паростка в ґрунт з'являється перший лист з борозенки головної жилки, а ще через дев'ять місяців виростає новий лист. Таким чином, кожний наступний лист з'являється з інтервалом дев'ять місяців і зазвичай буває більший за свого попередника. Особливістю цієї пальми є й те, що вона здатна вистояти проти самих сильних штормів і ураганів.

Застосування

Пальма знаходить широке застосування серед місцевого населення. М'якоть плоду — ласощі. З твердої шкірки роблять посуд, кухонне начиння і тому подібне. Листя йдуть на плетені вироби та на покрівлю для хатин. З біло-рожевого соку молодих горіхів роблять оригінальний і дорогий (у деяких ресторанах до $ 20-30 за келих) коктейль, що володіє збудливими властивостями. Відповідає ціні коктейлю і сам кокос. Менше ніж за $ 300 його офіційно не купити (а неофіційно краще й не намагатися).

Джерела

• ВРЕ
• Сейшельська пальма

Посилання

• Персонажи сейшельского герба