До 1938 року турніри організовувала Західна шахова асоціації та її наступниця, Американська шахова Федерація(1934-1938). Від 1939 року турніри проводить Шахова федерація США (USCF) був запущений турнір з 1939 року.
У перші роки турніру кількість учасників була невеликою, і гра проходила за круговою системою з відбірковими змаганнями, фіналами чемпіонату і втішними фіналами.
Важливе нововведення припадає на 1946 рік, коли ввели Швейцарську систему, щоб визначити подальший розподіл учасників попередніх змагань у різних фінальних секціях.
Починаючи з 1947 року не було попередніх етапів. Відкритий чемпіонат США став проводиться в один етап за швейцарською системою. Протягом багатьох років турнір мав 12 або 13 раундів і тривав два тижні. Після експериментів з різними менш вимогливими форматами, останніми роками змагання мають 9 турів; турнір 2015 року проходив у 9 турів за 9 днів.
Кількість учасників зростала протягом 1950-х і 1960-х років. 1953 року в Мілвокі був 181 гравець, що було новим рекордом турніру. Клівленд 1957 року прийняв 184 гравців, а Сан-Франциско 1961 року оновив рекорд з 198 гравцями. На турнір 1963 року в Чикаго записалось 266 шахістів, що робило його найбільшим шаховий турнір у США того часу. Турнір був трохи меншим у Бостоні в 1964 році, 229 учасників.
Опен 1983 року в Пасадені був найбільшим в історії, на нього зареєструвалося 836 гравців; також у тому турнірі взяв участь Віктор Корчной, який був претендентом у останніх двох матчах за звання чемпіона світу.
У 2000-х роках у турнірах брало участь від 400 до 500 гравців. Почала знижуватись важливість чемпіонату і кількість учасників, а часто перше місце ділили між собою багато гравців, особливо від середини 1990-х років.
Грошові призи були великими як для свого часу і це додавало популярності турніру. 1962 року вступний внесок був $20, перший приз становив 1000$, другий — $500, третій — $300, четвертий — $200, п'ятий — $100, з шостого по десятий — $50 і одинадцятого по п'ятнадцятий $25. Чемпіонка серед жінок вигравала $200, а друга призерка — $100. Додаткові грошові призи отримували найкращі учасники серед жінок, юніорів, майстрів, а також у класах А, B і C. У 2016 році гарантований призовий фонд становив $40,000, а за перше місце — $8000.