Лідер чехословацької збірної в період її найбільшого злету в середині XX сторіччя. Володар Золотого м'яча найкращому футболістові Європи 1962 року за версією журналу France Football. Лауреат Ювілейної нагороди УЄФА як найвидатніший чеський футболіст 50-річчя (1954–2003). Включений до переліку «125 найкращих футболістів світу» (відомого як «ФІФА 100»), складеного у 2004 році на прохання ФІФА до сторіччя цієї організації легендарним Пеле. 2000 року ввійшов до переліку найкращих футболістів XX століття, складеного Міжнародною федерацією футбольної історії і статистики (займає 41-ше місце серед 50-ти обраних до переліку польових гравців).
Вихованець футбольної школи місцевого клубу «Банік».
У дорослому футболі дебютував 1950 року виступами за команду клубу «Тепліце».
Протягом 1952–1968 років захищав кольори команди клубу «Дукла» (Прага), у складі якої швидко став ключовою фігурою і провів 386 матчів у чемпіонаті Чехословаччини.
У 1968 році 37-річний гравець перейшов до бельгійського клубу «Кроссінг Моленбек», за який відіграв ще два сезони. Більшість часу, проведеного у складі «Кроссінг Моленбек», був основним гравцем команди. Завершив професійну кар'єру футболіста у 1970 році.
У 1954 році дебютував в офіційних матчах у складі національної збірної Чехословаччини. Протягом кар'єри у національній команді, яка тривала 9 років, провів у формі головної команди країни 63 матчі, забивши 10 голів.