Меркурій-Редстоун-3

	Меркурій-Редстоун-3
Емблема
	;
Польотні дані корабля
Назва корабля	Freedom 7
Ракета-носій	Редстоун
Стартовий майданчик	База ВПС США на мисі Канаверал
Запуск	5 травня 1961 14:34:13 UTC
Польотні дані екіпажу

Меркурій-Редстоун-3 — перший пілотований суборбітальний політ США. Астронавт Алан Шепард в ході п'ятнадцятихвилинного суборбітального польоту за програмою «Меркурій» пілотував космічний корабель Freedom 7. Тим самим він став першим американцем в космосі, через три тижні після орбітального польоту Юрія Гагаріна.

Назва корабля

Назву Freedom 7 дав кораблю Алан Шепард, починаючи з нього інші астронавти програми «Меркурій» самостійно називали свої кораблі додаючи у кінці число 7, як визнання командної праці зі своїми колегами-астронавтами — «Перша сімка».

Корабель	Астронавт	Ім'я
«Меркурій-Редстоун-3»	Алан Шепард	Freedom 7
«Меркурій-Редстоун-4»	Вірджил Гріссом	Liberty Bell 7
«Меркурій-Атлас-6»	Джон Гленн	Friendship 7
«Меркурій-Атлас-7»	Скотт Карпентер	Aurora 7
«Меркурій-Атлас-8»	Волтер Ширра	Sigma 7
«Меркурій-Атлас-9»	Гордон Купер	Faith 7

Задачі польоту

Отримати досвід пілотованих космічних польотів, зокрема таких їх елементів, як старт, активний політ, стан невагомості (~5 хвилин), входження в атмосферу та посадка.
Оцінити можливість пілота управляти космічним кораблем, шляхом демонстрації ручного управління корабля, до, під час і після включення гальмової рухової установки і голосового зв'язку під час польоту.
Вивчення фізіологічних реакцій людини на космічний політ.
Приземлення астронавта та космічного корабля.

Хід місії

Зворотній відлік почався за день до запуску в 20:30, Шепард розмістився всередині корабля в 5:15 ЕТ, за дві години до запланованого часу старту. В 7:05 ЕТ старт відклали на годину через хмарність, чисте небо було необхідне для отримання хороших знімків Землі. Відлік переривався ще двічі з технічних причин, в результаті чого запуск відбувся на дві з половиною години пізніше запланованого.

Старт відбувся о 9:34 ЕТ, його спостерігали приблизно 45 мільйонів телеглядачів у США. Алан Шепард піддався максимальним навантаженням в 6,3g перед вимкненням двигунів ракети «Редстоун» через 2 хвилини 22 секунди після старту. Швидкість Freedom 7 становила 8262 км / год, що було близько до запланованої. Через 10 секунд була відстрілена вишка системи аварійного порятунку (САП) ракети, до трихвилинної позначки система орієнтації автоматично розгорнула Freedom 7, підготувавши корабель до входу в атмосферу.

Шепард отримав можливість перевірити ручне управління космічного корабля і зробив декілька корекцій орбіти Freedom 7. Потім він почав спостереження за поверхнею Землі і встановив, що в змозі розрізнити крізь хмари узбережжя, острови і великі озера, але насилу виявляв міста.

Перед тим як автоматичні системи взяли контроль за посадкою, Шепард вручну управляв гальмівною установкою, повідомивши, що процес проходить гладко і за його відчуттями корабель повністю керований. Спуск йшов швидше, ніж передбачалося, але парашути були випущені, як і планувалося, гальмівний — на висоті ~ 6,4 км і основний ~ 3,0 км.

Через кілька хвилин після приводнення прибув рятувальний вертоліт, він підняв капсулу, Шепард вибрався через люк і перебрався в вертоліт, котрий доставив його і корабель на борт авіаносця «Лейк-Шамплейн». З моменту посадки до підйому на борт корабля пройшло всього 11 хвилин.