Загалом це невеликі птахи, з головами і шиями, що нагадують голубині, але з компактнішими тілами. Крила довгі та загострені, хвости часто також. Ноги оперені до пальців, але пальці незрощені та не оперені. Політ швидкий та прямий. Часто на заході або на світанку збирається у великі зграї біля води. Відкладає 2-3 темно-жовтих або зеленуватих яйця прямо на землю. Всі види осілі.
