Основну роль у формуванні дельти відіграють осадові маси, що переносяться водами річки з її верхів'я. На шляху до гирла потік води у річці потрапляє у стоячу водяну масу або в район дії припливних хвиль. При цьому швидкість потоку знижується і частинки піску, глини, намулу починають осідати на дно у вигляді осаду.
На території України дельти характерні для великих річок півдня: Дніпро, Дністер, Дунай, з яких найбільшою є дельта Дунаю. Вона має площу 5,6 тис. км² (в межах України — 1,2 тис. км²). Дельта Дніпра має площу 350 км², довжину 47 км і налічує 13 великих рукавів. Дельта Дністра має площу 35,5 км² та довжину 12 км.