Чемпіонат проходив за формулою нокаут-турніру, який складався з коротких матчів у кожному раунді. Подібний формат мав турнір претендентів до Чемпіонату світу ФІДЕ 1998.
Відмінність від чемпіонату 1998 року полягала в тому, що чинний чемпіон світу (Анатолій Карпов) не мав жодних привілеїв і подібно до інших провідних гравців мав стартувати в другому раунді. Як протест проти такого рішення, Карпов відмовився від участі[1].
Лише троє шахістів з провідної п'ятнадцятки досягли чвертьфіналів. Каспаров назвав їх "туристами", можливо лише підкресливши несподіваність результатів у перших раундах, але ця ремарка викликала певні суперечності[3].
Переможець Халіфман посідав 44-те місце в тогочасному рейтинг-листі[4], і деякі коментатори підкреслювали цим слабкість системи, порівнюючи з першим номером чемпіона світу за версією ПША Гаррі Каспарова. Халіфман зауважив після завершення турніру "Рейтингова система працює досконало лише щодо гравців, які беруть участь у закритих кругових турнірах. На мою думку, більшість з них мають завищений рейтинг. Організатори запрошують одних і тих самих людей знову і знову, тому що вони мають один і той самий рейтинг і їхній рейтинг залишається високим"[5]. Можливо як реакція на це висловлювання, Халіфмана запросили на наступний турнір Лінарес, і він там виступив пристойно (хоча й посів нижче місце, ніж Каспаров, який поділив першу сходинку)[6].