Перший раунд: 12 найгірших збірних (згідно з рейтингом ФІФА) були розбиті на пари згідно жеребу і грали один з одним два матчі на своєму полі і на полі суперника. 6 переможців проходили до другого раунду.
Другий раунд: 6 переможців першого раунду і 34 інших збірних згідно жеребом розбивалися на 8 груп, в рамках яких проводився традиційний двоколовий турнір.
Вісім переможців груп і чотири найкращі збірні, які посіли другі місця, отримували путівки у фінальний турнір Кубка Азії 2019 і проходили у третій раунд кваліфікації до фінального турніру чемпіонату світу 2018.
Чотири найгірші збірні, що зайняли другі місця, вісім збірних, що зайняли треті місця, і чотири найкращі збірні, що зайняли четверті місця, проходили в Третій раунд відбору до фінального турніру Кубка Азії 2019.
Решта 12 збірних повинні були грати в раунді плей-оф за право взяти участь у третьому раунді відбору до фінального турніру Кубка Азії 2019.
Раунд плей-оф: 11 збірних (збірна Індонезії була дискваліфікована), які посіли останні місця в груповому турнірі другого раунду, розігрували 8 путівок у третій раунд.
1-й етап: 10 команд були розбиті на пари, які грали один з одним два матчі на своєму полі та на полі суперника. 5 переможців проходили до третього раунду.
2-й етап: 5 команд, що програли в матчах 1-го етапу, і приєднана до них збірна Бутану грали один з одним два матчі на своєму полі та на полі суперника. 3 переможці проходили до третього раунду.
Третій раунд: 24 збірних (16 з другого раунду і 8 з раунду плей-оф) за жеребом були розбиті на 6 груп, в рамках яких проводився двоколовий турнір. Дві найкращі команди з кожної групи безпосередньо виходили у фінальну частину Кубка Азії 2019 року.
У відбірковому турнірі стартували команди від 46 членів АФК, в тому числі вперше з 2004 року — збірна Бутану. Вони були розділені на дві частини відповідно до рейтингоу ФІФА на січень 2015 року.
Незважаючи на те, що ОАЕ була країною-господаркою Кубка Азії 2019 і збірна цієї країни була кваліфікована у фінальну частину турніру автоматично, вона все одно брала участь у кваліфікаційному турнірі, оскільки він був поєднаний з відбором на чемпіонат світу.
Жеребкування першого раунду відбулася 10 лютого 2015 о 15:30 MST (UTC+8) в Куала-Лумпурі[2]. Перші матчі відбулися 12 березня, матчі-відповіді — 17 березня 2015 року.
За результатами жеребкування сформовано 8 груп по 5 команд у кожній. Матчі розпочалися 11 червня 2015 року. У кожній групі були проведені двоколові турніри. Переможці груп, а також найкращі 4 команди, що посіли другі місця, безпосередньо виходять у фінальну частину Кубка Азії.
1: 30 травня 2015 року ФІФА оголосила, що Футбольній асоціації Індонезії (PSSI) було призупинено членство в організації, по причині втручання уряду країни у футбольні справи. 3 червня 2015 року АФК підтвердила, що збірна Індонезії відсторонена від участі у відбірковому турнірі. Матчі за її участю скасовані. [1] [Архівовано 17 квітня 2016 у Wayback Machine.]
2: 16 жовтня 2015 року ФІФА оголосила про призупинення членства Асоціації футболу Кувейту через зміни в спортивному законодавстві країни.[2] [Архівовано 7 січня 2019 у Wayback Machine.]
3: 13 січня 2016 року було прийнято рішення присудити збірній М'янми технічну перемогу 3:0 у матчі проти збірної Кувейту, який був запланований на 17 листопада 2015 року. Причиною стала дискваліфікація Асоціації футболу Кувейта.[3] [Архівовано 7 квітня 2018 у Wayback Machine.]
4: 6 квітня 2016 року було прийнято рішення присудити збірним Лаосу та Південної Кореї технічні перемоги 3:0 у матчах проти збірної Кувейту, які були заплановані на 24 та 29 березня 2016 року. Причиною стала дискваліфікація Асоціації футболу Кувейта.[4] [Архівовано 14 березня 2017 у Wayback Machine.]
Через те, що ФІФА дискваліфікувало збірну Індонезії, у групі F лишилося 4 збірні у порівнянні зі всіма іншими групами, в яких по 5 збірних. Таким чином, результати матчів проти збірних, які посіли 5 місце в групах, не враховуються при визначенні чотирьох найкращих збірних, котрі посіли другі місця.
Одинадцять найгірших команд другого раунду розіграли 8 путівок до третього раунду, а три невдахи отримали шанс поборотись за Кубок Солідарності 2016 року.
Матчі пройшли в два етапи, кожен за принципом «вдома і в гостях». Перший етап — 2 та 7 червня 2016 року, другий етап — 6 вересня та 11 жовтня 2016 року. Жеребкування цього раунду відбулося 7 квітня 2016 року о 15:00 MYT (UTC+8) в будинку АФК в Куала-Лумпурі, Малайзія.[5]
До п'яти команд, що програли на 1-му етапі, за результатами жеребкування додалося збірна Бутану. 6 команд склали 3 пари. Переможці пар вийшли в третій відбірковий раунд. Переможені остаточно вибули з відбіркового турніру.
24 збірних, що пройшли з другого раунду і раунду плей-оф, за жеребом були розбиті на 6 груп, в рамках яких проводився двоколовий турнір. Дві найкращі команди з кожної групи вийшли у фінальну частину Кубка Азії.
Збірна Кувейту була дискваліфікована, а збірна Гуаму відмовилася від участі. Їх місця зайняли фіналісти Кубка Солідарності АФК 2016 року збірні Непалу і Макао[7], які таким чином повернулись до відбору незважаючи на виліт у першому раунді.
Мохаммад ас-Саглаві (14 голів)
Непал
Пакистан
Монголія
Макао
Бруней
Бутан
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
Ірак
Сирія
ОАЕ
КНР
Північна Корея
Йорданія
Оман
Ліван
Гуам
М'янма
Бахрейн
Афганістан
Таджикистан
Мальдіви
Малайзія
Бангладеш
Киргизстан
Гонконг
В'єтнам
Палестина
Туркменістан
Сінгапур
Філіппіни
Катар
Південна Корея
Японія
Таїланд
Саудівська Аравія
Австралія
Узбекистан
Іран
.png){kind=small}