Перетягування канату, як командне змагання, входило до програми Олімпійських ігор з 1900 по 1920 рік. Спочатку змагання відбувалося між клубами. Це означало, що одна країна могла здобути декілька олімпійських нагород у цьому виді спорту (у 1904 році Сполучені Штати Америки здобули до своєї скарбниці медалі усіх трьох ґатунків, а на наступних Іграх їхнє досягнення повторили британці).
Свого часу, як олімпійський вид спорту, перетягування канату вважалося частиною легкої атлетики, хоча тепер ці змагання не об'єднують у єдиний вид спорту.