Костянтин Великий і християнство

За правління римського імператора Костянтина Великого (306-337 н.е.), християнство почало переходити до статуса панівної релігії Римської імперії. Історикам залишаються незрозумілими причини які схилили Костянтина на бік християнства, богослови та історики сперечаються про те, в якій формі раннього християнства він перебував. Немає єдиної думки серед вчених щодо того, чи прийняла християнство його мати Олена в своїй юності, або (як стверджують Євсевій Кесарійський) він її схилив до нової віри. Деякі вчені ставлять під сумнів ступінь, в якому він може розглядатися як християнський імператор: ".. Костянтин бачив себе як" імператор християнського народу "Чи це зробило його християнином є предметом дискусії ...", хоча він нібито отримав хрещення незадовго до своєї смерті.

Рішення Костянтина припинити переслідування християн в Римській імперії був поворотним моментом для раннього християнства, який іноді називають Тріумф Церкви або Костянтинів зсув. У 313 р Костянтин і Ліциній видав Міланський едикт декриміналізації християнського богослужіння. Імператор став великим покровителем Церкви і створив прецедент для положення християнського імператора в Церкві і поняття ортодоксії, християнського світу, Вселенських Соборів і державної церкви Римської імперії, оголошеної в указі 380. Він визнаний як святий і рівноапостольний в Східній Православнії церкві.