У 1930-х роках КрігсмарінеТретього Райху потребувала нового гідролітака на заміну застарілому Heinkel He 60[1]. Компанії Heinkel запропонували 1935 збудувати новий гідролітак. Але Heinkel He 114[2] через відсутність відповідного мотора, непристосованість до посадки у погану погоду через поплавки не пройшов випробувань. Міністерство авіації оголосило восени 1936 новий конкурс з умовами використання радіального мотору BMW-132К[3], можливість стартувати за допомогою катапульти чи з поверхні води. Було виготовлено Focke-Wulf Fw 62[de] і Arado Ar 196, який виграв конкурс.
1 червня 1937 провели випробовування першого прототипу, що відповідав заданим параметрам. У наступних 4 прототипах використали однопоплавкове шасі замість двопоплавкового. Об'єм поплавка виносив 2.750 л. Випробування завершили 1938 і розпочали серійне виробництво Arado Ar 196A, який зазнав декілька модифікацій. Виробництво припинили 1944, виробивши 541 Ar 196 усіх модифікацій. Пілота Ar 196 призначало Люфтваффе, спостерігача Крігсмаріне, який виконував обов'язки штурмана і бортового стрільця.
В серпні 1951 в інституті № 15 ВМС СРСР завершилися державні випробування Ar 196 з встановленим на ньому двигуном АШ-62ИР. «Оновлений» таким чином літак, за деякими даними, прослужив в авіації флоту до 1953[4]
Hans-Jürgen Becker, Elmar Wilczek: Wasserflugzeuge — Flugboote, Amphibien, Schwimmerflugzeuge. (Die deutsche Luftfahrt Band 21). Bernard & Graefe Verlag, Koblenz 1994, ISBN 3-7637-6106-3 (нім.)
Hans-Jürgen Becker, Ralf Swoboda: Flugzeuge und Hubschrauber der Luftwaffe 1933—1945. Motorbuchverlag, Stuttgart 2005, ISBN 3-613-02524-8 (нім.)
Hans-Peter Dabrowski, Volker Koos: See-Mehrzweckflugzeug Arado Ar 196. In: Waffen-Arsenal. Band 126, Podzun-Pallas-Verlag, Dorheim 1990, ISBN 3-7909-0416-3 (нім.)
HG Büro Gerhard Sondermann (Hrsg.): AERO. Das illustrierte Sammelwerk der Luftfahrt. Heft 43, Marshall Cavendish Ltd., London/ Hamburg 1984, S. 823—829 (нім.)
Karl R. Pawlas (Hrsg.): Luftfahrt International. Ausgabe Juli–August, Nr. 4, Publizistisches Archiv, Abt. Luftfahrt, gegr. 1956, Karl R. Pawlas, Nürnberg 1974, ISSN 0343-3943, Arado Ar 196 A und B, S. 589—628 (нім.)
Jörg Armin Kranzhoff: Die Arado-Flugzeuge — Vom Doppeldecker zum Strahlflugzeug. (Die deutsche Luftfahrt Band 31) Bernard & Graefe Verlag, Koblenz 2000, ISBN 3-7637-6122-5 (нім.)