До поміщика Кірсанова, щойно закінчивши університет, приїжджає син Аркадій. А з ним — самовпевнена молода людина, доктор-початківець, Євген Базаров. Старший брат батька, Павло Петрович, і Базаров відразу ж починають відчувати взаємну антипатію. Через кілька днів після приїзду Аркадій знайомить Базарова з Одинцовою, молодою, красивою і багатою вдовою, якою Базаров відразу ж зацікавлюється...