Лю Чен'ю було лише 16 років, коли він успадкував трон після смерті батька, імператора Лю Чжиюаня. Його правління позначилось арештами та стратами його впливових міністрів, що, зрештою, призвело до падіння династії. Коли він знищив родину генерала Го Вея, той із власним військом атакував столицю та вбив імператора, проголосивши нову династію — Пізню Чжоу.