Вищі раки

Вищі раки (Malacostraca, від грецького «м'який панцир») — найбільша група ракоподібних, яка включає десятиногих раків (краби, раки, креветки), ротоногих раків та кріль. Також сюди входять двопарноногі (амфіподи) та рівноногі раки (ізоподи), які включають переважно наземні форми. Клас нараховує понад 22000 видів, тобто дві третини всіх видів ракоподібних, та включає найбільші за розмірами тіла види. Вперше вищі раки з'являються в Кембрії. Живуть у водоймах усіх типів на різних глибинах. є і суходольні типи. Характерними рисами є постійна кількість сегментів - 8 грудних, 6-7 черевних.Органи виділення антенальні залози. Переважно роздільно статеві.

Систематика

• Ряд десятиногі раки (Decapoda): раки, краби, креветки, омари, лангусти (об'єкт харчування людини). Річкові раки та інші, живлячись залишками тварин, звільняють воду від речовин, що розкладаються, виконуючи роль санітарів водойм.
• Ряд рівноногі раки (Isopoda). Мокриці — наземні ракоподібні. Водяні віслюки у прісних водоймах живляться рештками рослин і є улюбленою поживою для багатьох риб.
• Ряд гіллястовусі. Дафнії — водяні блохи (планктонні організми), пересуваються стрибками. Є кормом для більшості риб, тому вони мають важливе практичне значення для рибного господарства.
• Ряд веслоногі раки. Циклопи — планктонні рачки, мають важливе значення у колообігу речовин у природі, становлячи значну частину раціону багатьох риб і китоподібних. Разом з тим вони завдають шкоди як проміжні господарі небезпечних для людини і тварин паразитичних червів.
• Ряд Коропоїди. Коропоїд паразитує на зябрах і лусці риб та живиться їхніми соками.

Систематика ракоподібних наразі є предметом дискусій. Деякі автори розглядають вищих раків як клас інші надають їм ранг підкласу.