Конвой SO-903 (січень 1944)

Палау

Рабаул

1

Маршрут конвою. Місце загибелі Нейкай-Мару позначене як «1»

Конвой SO-903 (січень 1944) — японський конвой часів Другої світової війни, проведення якого відбувалось у січні 1944-го.

Конвой сформували на заході Каролінських островів у важливому транспортному хабі Палау, а місцем призначення був Рабаул на острові Нова Британія — головна передова база японців, з якої провадились операції на Соломонових островах та сході Нової Гвінеї. До складу SO-903  увійшли транспорти Ніппонкай-Мару і Такаторі-Мару №2 (за іншими даними Такаторі-Мару № 2 вирушило до архіпелагу Бісмарка на кілька діб пізніше, з конвоєм SO-805). Також є дані, що разом з SO-903 прямувало судно Нейкай-Мару, яке вело на буксирі мінісубмарину HA-49. Ескорт конвою складався з мисливців за підводними човнами CH-17 та CH-18.

19 січня 1944-го судна вийшли із Палау та попрямували на південний схід. За одними даними, 26 січня вони прибули до Рабаулу, тоді як за іншими зробити це в зазначений запланований термін не вдалось (або вдалось не всім суднам). У будь-якому випадку, 28 січня Нейкай-Мару перебувало у морі Бісмарка за 180 км на північний захід від Рабаула. Тут його атакували та потопили бомбардувальники B-24 «Ліберейтор» та літаючі човни «Каталіна», затонула і HA-49.

Надалі Ніппонкай-Мару вийде 30 січня у конвої 2312 на Трук (та встигне полишити цю базу до її розгрому 17—18 лютого авіаносним з’єднанням), тоді як Такаторі-Мару № 2 залишиться у Рабаулі, де й загине під час нальоту 22 лютого.

Можливо також відзначити, що в лютому 1944-го між Палау та Рабаулом пройде ще один конвой із тим же ідентифікатором SO-903.