Острів Зміїний розташований приблизно за 35 кілометрів від узберіжжя на схід від дельти Дунаю. Острів має хрестоподібну форму, завдовшки по крайнім точкам 615 на 560 метрів, площа 0,17 км². За давньогрецькою легендою, острів підняла з моря богиня Фетіда для свого сина Ахілла. Перша згадка про острів з’явилася у писемних джерелах кінця VII століття до нашої ери — там він називався Левке (Білий). У 80-х роках ХХ століття на шельфі навколо острова виявлено значні родовища нафти та газу, на теперішній час підлеглість острова не дискутується, але Румунія після набуття Україною незалежності оспорює розмежування територіальних вод та виключної економічної зони навколо острова.
