М'якуни — другий за чисельністю видів тип тварин після членистоногих. Наразі відомо близько 130 тисяч сучасних видів молюсків, проте науковці припускають існування до 200 тисяч видів. Крім того, відомо від 35 до 70 тисяч викопних видів м'якунів. Близько 80 % видів належать до класу черевоногих. В Україні налічують близько 500—650 видів молюсків.
Здебільшого молюски є водяними тваринами, які мешкають у морських та прісних водоймах, меншість м'якунів — наземні. Переважна більшість молюсків є вільноживучими організмами, проте деякі з них пристосувалися до паразитичного способу життя.
