Нобелівську премію в галузі літератури вважають найпрестижнішою міжнародною літературною премією у світі. Створена разом з чотирма іншими Нобелівськими преміями за заповітом Альфреда Нобеля1895 року, вручають з 1901.
За заповітом Альфреда Нобеля винагороду має отримати людина, що створила «найвидатніші роботи в напрямку ідеалізму». Первісну вимогу розглядати тільки ті роботи, створені в рік, що передує року нагороди, змінили, щоби роботи могли розглянути, якщо їхнє значення визнали лише недавно.