Світові рекорди з бігу на 400 метрів серед чоловіків фіксуються від заснування ІААФ з 1912 року. До 1975 року світові рекорди в цій дисципліні визнавались, якщо результат був зафіксований виключно ручним хронометражем. Впродовж 1975—1976 років правила змагань ІААФ передбачали можливість фіксації рекордних результатів як ручним, так і автоматичним хронометражем. Починаючи з 1977 року, рекорди фіксувались тоді, якщо час був зафіксований виключно автоматичним хронометражем.