Костянтин Великий і християнство

За правління римського імператора Костянтина Великого (306-337 н.е.), християнство почало переходити до статуса панівної релігії Римської імперії. Історикам залишаються незрозумілими причини які схилили Костянтина на бік християнства, богослови та історики сперечаються про те, в якій формі раннього християнства він перебував. Немає єдиної думки серед вчених щодо того, чи прийняла християнство його мати Олена в своїй юності, або (як стверджують Євсевій Кесарійський) він її схилив до нової віри. Деякі вчені ставлять під сумнів ступінь, в якому він може розглядатися як християнський імператор: ".. Костянтин бачив себе як" імператор християнського народу "Чи це зробило його християнином є предметом дискусії ...", хоча він нібито отримав хрещення незадовго до своєї смерті.

Рішення Костянтина припинити переслідування християн в Римській імперії був поворотним моментом для раннього християнства, який іноді називають Тріумф Церкви або Костянтинів зсув. У 313 р Костянтин і Ліциній видав Міланський едикт декриміналізації християнського богослужіння. Імператор став великим покровителем Церкви і створив прецедент для положення християнського імператора в Церкві і поняття ортодоксії, християнського світу, Вселенських Соборів і державної церкви Римської імперії, оголошеної в указі 380. Він визнаний як святий і рівноапостольний в Східній Православнії церкві.

Битва біля Мільвієвого мосту

Згідно з Євсевієм Кесарійським перед початком битви Констянтин побачив в небі зображення Хреста а з ним грецькі слова "Ἐν Τούτῳ Νίκα" (~ Цим переможеш!). Він наказав своїм військам, щоб прикрасили свої щити християнським символом (Хі-Ро), і після цього вони перемогли.

Міланський едикт

У 313 від імені Констянтина і Ліцинія було видано едикт, який оголосив: ", що було б правильно, що християни і всі інші повинні мати свободу дотримуватися режиму релігії, кожен яку вважав кращою"

Патронат над християнством

Після своєї перемоги, Костянтин взяв на себе роль покровителя християнської віри. Він підтримував Церкву в фінансовому відношенні, почав будівництво базилік, надання пільг (наприклад, звільнення від деяких податків) для духовенства, християнам високих посад, повернення майна конфіскованого під час великих гонінь Діоклетіана, і наділив церкву землею та іншими багатствами.  Між 324 і 330, Костянтин побудував нову імперську столицю в Візантії на Боспорі - Константинополь. На відміну від "старого" Риму, місто почало використовувати християнську архітектуру, містило храми в межах міських стін і не мали раніше існуючих храмів інших релігій.

При цьому, однак, Костянтин вимагає від тих, хто не звернувся в християнство, щоб заплатили за нове місто. Християнські літописці розповідають язичницькі Храми без державної підтримки змушені були закриватись. Тільки літописець Феофан додав, що храми "були знищені", але було визнано сучасними істориками що це "не відповідає дійсності".

Донатизм

Зміна позиції Констянтина частиною християн була розцінена як зрада і не відділились в окрему течію.

Нікейський собор

Костянтин Великий почав будівництво так званого Нового Єрусалима - комплексу християнських культових будівель в Єрусалимі - слідуючи тим самим тенденції буквальної інтерпретації біблійних пророцтв.  Зведення культових споруд в Єрусалимі на кошти імперської скарбниці і продовжене на щедрі пожертви, перетворило Єрусалим до кінця 4 ст. в найбільший центр християнства.

Хрещення

Костянтин, незважаючи на свою прихильність до християн і навіть виховання дітей в християнській вірі, не приймав християнського хрещення до кінця свого життя. Він припускав хреститися в річці Йордані. Але захоплений жестокою хворобою в Нікомедії, він, відчуваючи свій кінець, хрестився на смертному одрі від Євсевія Нікомидійського.

Див. також

• Раннє християнство