Водоплавні птахи
Водоплавні птахи — позасистематична група птахів, що ведуть водний спосіб життя. До них не відносяться всі ті птахи, які полюють у водній сфері, а лише птахи, що уміють триматися на поверхні води. З точки зору кладистики водоплавні птахи далеко не завжди є близькими родичами. До водоплавних птахів відносяться всі або деякі представники наступних рядів:
- Гусеподібні (Anseriformes)
- Гагароподібні (Gaviiformes)
- Пірникозоподібні (Podicipitiformes)
- Пеліканоподібні (Pelecaniformes)
- Пінгвіноподібні (Sphenisciformes)
- Деякі Журавлеподібні (Gruiformes), наприклад лиска
- Деякі Сивкоподібні (Charadriiformes), наприклад плавунці, мартини і крячки
Хоча ці птахи і не є родичами, але схожий спосіб життя привів у багатьох з них до формування схожих рис. Перш за все це «ласти»: шкірна перетинка, натягнута між пальцями. Далі — вельми щільне оперення. Оскільки одні тільки пір'я не захищають від води, у водоплавних птахів вельми розвинена куприкова залоза. Вона є у більшості птахів і секрет, що виділяється нею, служить для догляду за пір'ям. Для водоплавних птахів цей орган має особливе значення.
На одному місці можуть триматися різні види водоплавних птахів, не створюючи один одному харчової конкуренції — кожен вид спеціалізується на своєму кормі. Звідси і різні способи добування їжі. Мартини і крячки, наприклад, хапають рибу прямо з літу, занурюючи у воду тільки дзьоб. Баклани пірнають за рибою, пікіруючи у воду. Ниркові качки теж пірнають, але з поверхні води. Інші види качок при годуванні опускають у воду тільки голову. Так само поступають і лебеді, але довша шия дозволяє їм здобувати корм з більшої глибини.
