Був старшим сином засновника династії Гао Яна, після смерті якого успадкував трон. Через юний вік нового імператора в державі почалась боротьба за владу. 560 року дядько Гао Їня Гао Янь змусив свого не божа зректись престолу та вбив головного міністра Ян Їня. Наступного року, остерігаючись того, що Гао Їнь захоче повернути собі престол, Гао Янь наказав його стратити.