Вільям Гопаллава (17 вересня1897 - 31 січня1981) - останній генерал-губернатор Цейлону з 1962 по 1972 рік і перший президент Шрі-Ланки, що стала в тому році республікою. Він був відомий як безпартійний і принципова людина, що заслужив повагу з боку всіх політичних партій країни.
Народився в небагатій, але шанованій родині, в трирічному віці втратив батька. Освіту здобув на батьківщині, вивчав в тому числі англійську мову і юриспруденцію, в 1920 році став нотаріусом, в 1926-1939 роках був членом міської ради Мотале, в 1939-1951 роках - муніципальним комісаром в Канді, в 1951-1957 роках - на тій же посаді в Коломбо; в 1958-1961 роках був послом Цейлону в Китаї, в 1961-1962 роках - в США. У 1962 році був відкликаний на батьківщину і призначений генерал-губернатором Цейлону (формальним главою держави вважалася британська королева); він займав цю посаду протягом десяти років і став першим і єдиним генерал-губернатором Цейлону, колишнім за віросповіданням буддистом. У 1972 році, коли в країні була проголошена республіка, він став її першим президентом і займав цю посаду до 1978 року. У сучасній Шрі-Ланці іноді називається «символом нації»