Народився у Ковентрі (Велика Британія) 16 січня1943 року. Класичну музичну освіту здобув у Бірмінгемській школі музики і Королівської музичної Академії в Лондоні. У 1968 році отримав Стипендію ім. Ф.Мендельсона, завдяки чому продовжив навчання в Амстердамі у Тон де Лєєу, а в 1969 році вчився у К.Хубера в консерваторії Базеля. Тричі (1968,1969,1970) отримував премії на композиторському конкурсі Гаудеамус. Італійська секція ISCM на своєму конкурсі в 1972 році присудила II премію, а в 1974 році визнала його твір Time and Motion Study III найкращим у всіх категоріях. Серед інших нагород – премія Куссевіцкого за твір Transit, який було названо найкращим сучасним твором, записаним в 1978 р. Кавалер Ордена Мистецтв et des Lettres (1984), член ради Королівської академії музики (1998). З 1997 року був членом Берлінської академії мистецтв. Постійний професор Стенфордського університету (Каліфорнія).
Szendy P. Brian Ferneyhough. Paris; Montrèal: Harmattan; Paris: Centre Ircam-Centre Georges-Pompidou, 1999.
Feisst S. Brian Ferneyhough. New York: C.F. Peters, 2000
Cavalotti P. Differenzen: poststrukturalistische Aspekte in der Musik der 1980er Jahre am Beispiel von Helmut Lachenmann, Brian Ferneyhough und Gérard Grisey. Schliengen : Edition Argus, 2006