Великий політичний діяч однієї з країн «третього світу» Садіель (Джан Марія Волонте) вирішує після довгих років еміграції у Швейцарії повернутися на батьківщину, навіть попри те, що там його чекає страта. Він хоче повернутися тому, що в країні складається сильна опозиція панівному режиму, і ще тому, що він знудився за рідним небом, за любими серцю сутінками і світанками. Про його рішення стає відомо тим, хто не зацікавлений у поверненні Садіеля, і вони вирішують ліквідувати його. Це група фінансових і політичних ділків, що знаходяться в тісному контакті з силами поліції, державної безпеки, просто з кримінальними елементами. Їх необмеженою підтримкою користується похмурий міністр внутрішніх справ полковник Кассар (Мішель Пікколі), який колись був серед друзів Садіеля, але потім обрав для себе не шлях боротьби за інтереси рідного народу, а шлях руху до неправої влади і тиранії.
Поки Садіель продовжує працювати в Женеві — не за горами Конференція солідарності народів трьох континентів, в підготовці і проведенні якої він стане найдієвішою силою.
Кассар не має наміру чекати наступного Різдва. У нього є приманка, «підсадна качка» — журналіст Франсуа Дар'єн (Жан-Луї Трентіньян), з яким Садіель подружився ще в підпіллі і якому довіряє. Йому невідомо, що Дар'єн був заарештований, на допиті розколовся, дозволив себе завербувати таємній поліції і направлений в Женеву з метою виманити Садіеля до Парижа. Привід — телепередача про долі країн третього світу: природно, який політичний лідер втратить можливість звернутися до народу.
