Інкубаційний період

Цей термін також може посилатися на інкубаційний період яєць, зокрема інкубаційний період пташиних яєць.

Інкубаці́йний пері́од — проміжок часу між початковим зараженням і появою перших симптомів інфекційного захворювання. Інша назва — прихований або латентний період хвороби: людина вже заражена, але хвороба себе ще не проявила. Тривалість інкубаційного періоду може варіюватися від декількох хвилин (харчова токсикоінфекція) до десятків років (хвороба Крейцфельдта-Якоба). Тривалість інкубаційного періоду також залежить від стану імунітету зараженого організму, від кількості бактерій, вірусів або інших інфекційних агентів, що потрапили в організм, і від їх активності. Протягом цього періоду шкода, що наноситься організму, непомітна через невелику кількість або недостатню активність інфекційних агентів. Але із ростом їх числа виявляється хвороба. Як правило, під час інкубаційного періоду хвора людина не заразлива для тих, що оточують, але при деяких хворобах (наприклад, вітряна віспа) виділення мікробів із слиною, при кашлі і чханні починається за 1-3 дні до прояву симптомів хвороби.