Стаття 1 Конституції Сполучених Штатів передбачає, що перепис населення має відбуватися не рідше одного разу на десять років.[1] Від цього залежить кількість мандатів від кожного штату в Палаті представників і в Колегії виборщиків. Перепис проводиться кожні 10 років в роках, що закінчуються нулем (2000, 2010). Розділ 13 Кодексу Сполучених Штатів описує процедуру проведення перепису та обробки даних.[2]
З 1790 до 1840 років перепис проводився силами шерифів. З 1840 року виник центральний офіс перепису, який діяв тільки під час десятирічного перепису. В 1890 році вперше при перепису використовували електричну табулюючу машинуГермана Холлеріта для обробки результатів.
↑ Конституція Сполучених Штатів, параграф 1, розділ 2: "The actual Enumeration shall be made within three Years after the first Meeting of the Congress of the United States,and within every subsequent Term of ten Years, in such Manner as they shall by Law direct. "(англ.)