Сучасні саудівські ВПС були створені в 1920 році. Закупівлі авіатехніки традиційно виробляються у Великій Британії та США, причому хороше фінансування дозволяє купувати найбільш сучасні типи літаків; на 2008 рік Саудівська Аравія розташовувала другим за величиною авіапарком на Близькому Сході, після ВПС Ізраїлю. Перший в історії країни повітряний бій відбувся в червні 1984 року, коли саудівським винищувачам F-15 вдалося збити над Перською затокою один або два іранськихF-4. Саудівські ВПС брали активну участь у військовій операції проти Іраку«Буря в пустелі» (1991), у ході якої здобули ще дві повітряні перемоги .