Ольмеки

Міста ольмеків

Ольмеки  (ісп. olmeca, англ. olmec) — один зі стародавніх народів Центральної Америки, які мешкали на території сучасної Мексики в доколумбову епоху. Це перша відома нам цивілізація Центральної Америки, що досягла розквіту між 1250 і 400 роками до н. е. Територія поширення ольмеків включала в себе більшу частину теперішнього мексиканського штату Веракрус й східну частину штату Табаско, проте пам'ятки культури ольмеків знаходять і в інших регіонах. Існує думка, що елементи культури ольмеків були запозичені майже всіма наступними цивілізаціями регіону.

Цар (або жрець). Барельєф з Ла-Венти

Назва ольмеки походить з мови ацтеків науатль, що дослівно значить «люди з країни каучука». Ольмеки вважали ягуарів священними та вірили, що походять від них. До нашого часу дійшло багато зображень і скульптур цієї тварини, зроблених ольмеками.

Голова вояка з Сан-Лоренцо, Музей антропології міста Халапа (Веракрус, Мексика)

Першою стародавньою столицею ольмекської цивілізації вважається місто Сан-Лоренцо. Археологи вважають, що в певні періоди тут жило близько 5000 мешканців. Тут знаходиться одна з найдавніших пірамід ольмеків, оздоблена зображеннями ягуарів.

Зразок ольмекської писемності

Ольмеки не тільки першими в Центральній Америці збудували піраміди, але також першими на континенті впровадили писемність. Ольмеки писали зверху вниз, використовуючи ієрогліфи. Інші цивілізації Мезоамерики, такі як майя запозичили ольмекську писемність.

Ольмеки використовували сполучення крапок і рисок для позначення цифр. Вони були першими в Америці, хто винайшов концепцію нуля.

Серед пам'яток ольмекської культури, які дійшли до нашого часу, визначне місце посідають календарі. Календарі ольмеків відзначалися надзвичайною точністю й були пізніше запозичені іншими цивілізаціями Мезоамерики.

Походження ольмеків та причини занепаду їхньої цивілізації нез'ясовані. У 1979 році Клайд Вінтерс запропонував спосіб читання ольмекського письма, виходячи з гіпотези про африканське походження цього народу. Вінтерс припустив, що ольмеки говорили мовою родини малінке, поширеною в Сенегалі та Малі. До 1997 Вінтерс «розшифрував» значну частину ольмекських текстів. Тим не менше, «гіпотезу» про африканське походження ольмеків більшість фахівців не поділяють.