Бріттан походив з родини євреївлитовського походження. Він здобув освіту у Триніті-коледжі у Кембриджі, де очолював університетську організацію консерваторів. Після закінчення школи він почав працювати юристом, отримав звання «Королівський адвокат» у 1978 році. Входив до Палати громад (1974–1988), Державний міністр Міністерства внутрішніх справ (1979–1981), Головний секретар Казначейства (1981–1983), Міністр внутрішніх справ (1983–1985), Державний секретар Міністерства торгівлі та промисловості (1985–1986), Європейський комісар з питань конкуренції (1989–1993) і торгівлі (1993–1999), віце-президент Єврокомісії (1999).
* Відповідно до Лісабонської угоди, в 2009 році посада Європейського комісара із зовнішніх справ була об'єднана із посадою Верховного представника ЄС з питань закордонних справ і політики безпеки.
.svg){kind=small}
