Забуте вбивство

«Забуте вбивство» (в інших перекладах - «Спляче вбивство» або «Сплячий убивця») - детективний роман Агати Крісті із серії творів про Міс Марпл.

Сюжет

Гвенда Рід - жінка 21 року, англійка, що народилася в Індії, де служив її батько, а потім все життя мешкала в Новій Зеландії, у родичів матері. Мати Гвенди вмерла, коли дівчинці було два роки, батько - декількома роками пізніше, батьків Гвенда практично не пам'ятає. Недавно вона вийшла заміж за Джайлса Рида, молодята вирішили оселитися у Англії. Гвенда знаходить будинок у курортному містечку Ділмут, досить старий, але в непоганому стані. Тут вона відразу почуває себе як удома; їй здається, що вона жила тут завжди. Гвенда купує будинок, починає роботи із приведення будинку й саду в порядок. Отут починаються чудності: чим далі, тим більше Гвенда одержує підтверджень, що вона звідкись знає, як усе було в цьому будинку й у саду двадцять років тому. Їй стає жутковато, адже вона ніколи не жила в Англії.

Гвенда й Джайлс гостюють у приятеля Джайлса, Реймонда Уеста, у Лондоні. У театрі, на постановці п'єси «Герцогиня Мальфи» Уебстера, коли звучать слова: «Прикрийте їй обличчя. Не можу бачити. Вона вмерла молодою…», Гвенде стає нестерпно страшно. Вона раптом бачить себе, стоячою у своєму будинку нагорі, перед сходами в хол, що дивиться вниз. Там, унизу, лежить на підлозі молода жінка зі світлими волоссями й посинілою особою - вона задушена. Чийсь чоловічий голос вимовляє саме цю фразу: «Прикрийте їй обличчя…». Особи чоловіка не видно, видні тільки його руки, сірі, зморшкуваті, схожі на мавпячі лабети. Не в силах перебороти страх, Гвенда біжить зі спектаклю, вертається в будинок знайомих і лягає спати, майже впевнена, що божеволіє.

Ранком стара тіточка Реймонда, міс Марпл, заспокоює Гвенду й просить розповісти про причини зриву. Та розповідає про всі дивні збіги й свої страхи. Вона навіть згадує ім'я вбитої жінки - Елен, хоча як і раніше не розуміє, звідки вона це знає. Гвенда в розпачі, але міс Марпл пропонує не поспішати з висновками й розглянути іншу можливість: що Гвенда в дитинстві дійсно якийсь час жила в цьому будинку. Так і виявляється: після Індії Гвенда якийсь час жила з батьком і мачухою на півдні Англії. Всі передбачення пояснюються: Гвенда випадково побачила будинок, де жила дитиною, і, завдяки дитячим спогадам, він їй так сподобався, що вона його купила. Збіг малойвірний, але цілком можливий.

Але тепер у руках молодят Рід і міс Марпл виявляється стара, вісімнадцятирічної давнини, загадка: якщо все, що згадала Гвенда, було насправді, виходить, у будинку відбулося вбивство, що залишилося нерозкритим, адже ніхто зі старожилів не пам'ятає ніякого вбивства в цьому будинку. Міс Марпл наполегливо радить молодим людям залишити цю тему: розслідування давно зробленого злочину ніякої практичної користі не принесе, але може виявитися небезпечним як для нервів подружжя, так і для їхнього життя. Однак Джайлс і Гвенда повні рішучості розкрити стару таємницю. Догадуючись, що її ради не допоможуть, міс Марпл приїжджає на курорт у Дилмут, щоб зайнятися загадкою спогадів Гвенди й за можливості оберігати молодих людей від небезпек, з якими сполучене таке розслідування.

Історія написання

"Забуте вбивство" - хронологічно останній роман про міс Марпл, але написаний він був одним з перших, ще в 1940 року. Не бажаючи завершувати серію про пригоди міс Марпл, Агата Крісті не стала публікувати цей роман, у результаті він був опублікований тільки в 1976 року, після смерті письменниці.