В рамках проєкту GNU було розроблено велику кількість високоякісного та поширеного вільного програмного забезпечення, включаючи текстовий редакторEmacs, збірку компіляторів GNU (GCC — англ.GNU Compiler Collection) і зневаджувачGNU Debugger (GDB). Офіційним ядром операційної системи GNU є Hurd, на основі якого складається також дистрибутив Debian. Але, оскільки Hurd не є закінченим проєктом, то для утворення повноцінної операційної системи пакет програм GNU часто об'єднується з ядромLinux, яке не є частиною проєкту GNU. Цю систему зазвичай називають «Linux», хоча FSF наполягає на назві «GNU/Linux» для зазначення вкладу проєкту GNU.
Є також типовим встановлювати програми GNU на пропрієтарних UNIX-системах замість оригінальних програм UNIX, оскільки багато програм, написаних для проєкту GNU, довели кращу якість, ніж відповідники з UNIX. Часто ці компоненти узагальнено називають «Знаряддя GNU» (англ.GNU Tools). Багато програм GNU також перенесено до Microsoft Windows, Mac OS X і деяких інших пропрієтарних платформ.
/gnu/файл, рекурсивне скорочення англ. «GNU's Not Unix») — вільна UNIX-подібна операційна система, що розробляється Проєктом GNU.
