Mars Exploration Rover

3D зображення марсоходу Spirit

Марсохід Opportunity

Sonda Mars Exploration Rover

Mars Exploration Rover (MER) - триваюча в даний час американська роботизована міжпланетна місія NASA, в яку включено два марсіанських всюдихода - Spirit і Opportunity, що досліджують планету Марс.

Мета місії[ред.]

Основним завданням місії було вивчення осадових порід, які, як передбачалося, повинні були утворитися в кратерах ( Гусєва, Еребус і суміжних), де колись могло перебувати озеро або море. Однак класичні осадові породи знайдені не були, в кратері в основному зустрічалися породи вулканічного походження.

Перед місією марсохода були поставлені наступні наукові цілі^[1]:

Пошук і опис різноманітних гірських порід і ґрунтів, які свідчать про минулу водну активність планети. Зокрема, пошук зразків з вмістом мінералів, які відкладалися під впливом опадів, випаровування, осадження або гідротермальної активності.
Визначення поширення та складу мінералів, гірських порід і ґрунтів, які оточують місце посадки.
Визначення того, які геологічні процеси сформували рельєф місцевості та хімічний склад. Ці процеси можуть включати в себе водну або вітрову ерозію, відкладення осадів, гідротермальні механізми, вулканізм і утворення кратерів.
Проведення калібрування та перевірки спостережень за поверхнею, зроблених за допомогою інструментів Марсіанського розвідувального супутника. Це допоможе визначити точність і ефективність різних інструментів, які використовуються для вивчення марсіанської геології з орбіти.
Пошук залізовмісних мінералів, виявлення і кількісна оцінка відносних величин по певним типам мінералів, які містять воду або були сформовані у воді, таких як залізовмісні карбонати.
Кваліфікація мінералів і геологічних текстур і визначення процесів, які їх утворили.
Пошук геологічних причин, що сформували ті умови навколишнього середовища, які існували, коли на планеті була присутня рідка вода. Оцінка того, наскільки дані умови були прийнятні для вуглецевого життя.