Назва періоду походить від району Муромачі у місті Кіото, де була розташована головна резиденція сьоґунів, політично-адміністративний центр самурайського уряду XIV—XVI століття.
Період Муромачі характеризувався війною двох імператорських династій та їх об'єднанням, децентралізацією Японії й виникненням регіональних держав володарів даймьо, оформленням основ загальнояпонської культури. Зокрема, в цей період серед аристократії формується культура кодо (кьодо), що перекладається як «шлях духмяності (ароматів)». Тобто високе мистецтво розрізняти пахощі, що відповідають певним чуттям. Засновником кодо вважається Сандзьонісі Санетака.