Enceladus Life Finder (ELF, Пошук життя на Енцеладі) — запропонована місія NASA, призначена для оцінки життєпридатності у внутрішньому океані Енцелада, який є шостим за величиною супутникомСатурна і схожий за хімічним складом на комету. Апарат вийде на орбіту Сатурна і здійснить обліт через гейзероподібні плюми Енцелада багато разів. Живлення здійснюватиметься від сонячних батарей.
Південний полюс Енцелада — гейзери розприскують воду з багатьох місць «Тигрових смуг» — особливостей Енцелада.
Місія Enceladus Life Finder була запропонована у 2015 році для космічної програми «Discovery» як місія № 13. Якщо вона буде обрана запуск має відбутись 31 грудня 2021 року. Місія Enceladus Life Finder має дослідити біосигнатури і біомолекули в гейзерах Енцелада. Південний полюс місяця випускає струмені води, солі і органічні сполуки на багато миль над поверхнею місяця з підповерхневого океану. Існує теорія, що вода підігрівається термальними отворами, які можуть мати аналогії на Землі. Інструменти Enceladus Life Finder виміряють амінокислоти — будівельні блоки білків — проаналізують жирні кислоти, і визначить чи був вироблений метан (CH4), який знайдений у плюмі, живими організмами. У 2008 році місія «Кассіні» пролетіла повз плюм і проаналізувала матеріал нейтральним масс-спектрометром. Апарат знайшов зразки простої органіки, включаючи метан, монооксид вуглецю (CO), діоксид вуглецю (CO2) азот, і комплекс органічних сполук. «Кассіні» також знайшов натрій і калій в концентраціях, які є у рідких солених океанах. Однак «Кассіні» не мав необхідного обладнання з необхідною чутливістю для цілеспрямованого аналізу.
Концепт місії
Композитна карта регіону південного полюсу Енцелада, на якому розміщені тріщини, які назвали «тигрові смуги» в місці розміщення гейзерів.
Місія Enceladus Life Finder перевірила би відкриття Кассіні — Гюйгенс 2005 року — активні струмені і існування підповерхневого океану на Енцеладі.
Ця місія передбачає обліт 8-10 разів Енцелада за період 3 роки через плюми води на південному полюсі. Гейзери можуть надати легкий доступ до зразків підповерхневого океану, і, якщо в них є мікробне життя, льодяні частинки можуть містити ці докази і астробіологи можуть ідентифікувати їх.
Цілі
Цілі місії виходять безпосередньо з найважливіших питань останнього десятиліття: по-перше, визначити первинні джерела органіки і інформацію щодо теперішнього органічного синтезу; по-друге, визначити життєпридатність Енцелада де життя може існувати і сьогодні. Для того, щоб досягти цих цілей, Enceladus Life Finder має три цілі:
Вимірювання вмісту ретельно обраного набору нейтральних частинок, деякі з яких були знайдені Кассіні, щоб з'ясувати, чи дійсно органічні і летючі речовини, що надходять з Енцелада були термічно змінені з плином часу.
Визначити деталі структури морського середовища; pH, ступінь окислення, наявну хімічну енергію і температуру; що дозволить охрарактеризувати несучу здатність життя океану.
Надати відповідь на питання: Чи органіка — це результат біологічних процесів. Шляхом трьох незалежних вимірювань, які дозволять визначити наявність життя.
Enceladus Life Finder має використовувати два мас-спектрометри для визначення життєпридатності структури океану Енцелада. Два наукових інструменти — це:
Мас-спектрометр для дослідження планети, оптимізований для аналізу газу, який виділяється з гейзерів.
Аналізатор льодяних струменів Енцелада, оптимізований для аналізу твердих частинок з гейзерів.
КА Кассіні — Гюйгенс провів вимірювання невеликих частинок діоксиду кремнію, який зазвичай утворюється за температури 90 °C або вище, частинки були викинуті потоками з Енцеладу. Розміри і склад частинок, як передбачається, походять з гідротермального джерела, де океан супутника зустрічається з кам'яною породою, це звичайне місце для життя організмів.
Інструменти Enceladus Life Finder проводитимуть три види тестів, для того, щоб звести до мінімуму двозначність у виявленні життя. Перший буде вивчати характеристику розподілу амінокислот (будівельних блоків протеїнів). Другий тест вивчатиме розподіл і кількість вуглецю у жирних кислотах або терпеноїдах зміщених за певним правилом (навіть, непарних, або тих, що діляться на невелике ціле число). Третій тест зробить виміри вуглецю і ізотопну поширеністьводню, разом з великою кількістю метану по відношенню до інших алканів, щоб оцінити, чи потрапляють ці значення до діапазону протікання біологічних процесів.
.jpg)
