Протоку названо на честь місцевої річки Ірбе, яка впадає в Балтійське море біля латвійського селища Лієлірбес (Вентспілський район).
8 серпня 1915 року в Ірбенській протоці відбувся бій броненосця «Слава» з німецькими лінкорами «Позен» і «Нассау». За часів Першої та Другої світових воєн було встановлено понад 14 000 морських мін, які все ще знаходять у протоці[1].
