Трансценде́нтні чи́сла — це числа, які не задовольняють жодне алгебраїчне рівняння з раціональними коефіцієнтами.
Вперше поняття трансцендентного числа ввів Жозеф Ліувілль в 1844, коли за допомогою діофантових наближень довів теорему про те, що алгебраїчне число неможливо доволі добре наблизити раціональним дробом. У 1873 Шарль Ерміт довів трансцендентність числа
(основи натуральних логарифмів). У 1882 Фердинанд фон Ліндеман довів теорему про трансцендентність степеня числа
з ненульовим алгебраїчним показником, тим самим довівши трансцендентність числа
і нерозв'язність завдання квадратури круга. Неконструктивне доведення існування трансцендентних чисел — майже тривіальний наслідок теорії множин Кантора.
У 1900 на II Міжнародному Конгресі математиків Давид Гільберт серед сформульованих ним проблем сформулював сьому проблему: «Якщо
,
— алгебраїчне число і
— алгебраїчне, але ірраціональне, чи правильно, що
— трансцендентне число?» Зокрема, чи є трансцендентним число
. Ця проблема була вирішена в 1934 А. О. Гельфондом, який довів, що всі такі числа є трансцендентними.
Схема доведення того, що число
є трансцендентним[ред. | ред. код]
Перше доведення того, що число
, основа натурального логарифма, є трансцендентним, датується 1873 роком. Надалі слідуватимемо стратегії Давида Гільберта, який спростив оригінальне доведення, запропоноване Шарлем Ермітом. Ідея полягає в застосуванні методу «від супротивного».
Припустимо, що
— алгебраїчне число. Тоді існує скінченний набір цілих коефіцієнтів
, що задовольняють рівняння

Для додатнього цілого числа
розглянемо наступний многочлен:
![{\displaystyle f_{k}(x)=x^{k}\left[(x-1)\cdots (x-n)\right]^{k+1},}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/588cc6364e878ac16d2e26e682c190d1b9aa5fc9)
і помножимо обидві частини рівняння вищевказаного рівняння на

таким чином, отримаємо:

Це рівняння можна записати в наступній формі:

де

Лема 1. Існує таке
, для якого вираз
є цілим ненульовим числом.
Доведення. Кожен доданок в
є добутком цілого числа на суму факторіалів; це випливає з рівності

яка є справедливою для будь-якого цілого додатнього
(див. Гамма-функція).
Він не дорівнює нулю, оскільки для будь-якого
такого, що
, підінтегральний вираз в

є добутком
на суму доданків, в яких найменший степінь при
дорівнює
після заміни в інтегралі
на
. Отримаємо суму інтегралів вигляду

де
, і тому вона є цілим числом, що ділиться на
. Після ділення на
отримаємо 0 за модулем
. Проте можна записати
![{\displaystyle \int _{0}^{\infty }f_{k}\mathrm {e} ^{-x}\,\operatorname {d} x=\int _{0}^{\infty }\left(\left[(-1)^{n}(n!)\right]^{k+1}\mathrm {e} ^{-x}x^{k}+\cdots \right)\operatorname {d} x,}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/189715589cc536c23007ee3b092d40aec4fadfdf)
і тоді при діленні першого доданку на
отримаємо
![{\displaystyle {\frac {1}{k!}}c_{0}\int _{0}^{\infty }f_{k}\mathrm {e} ^{-x}\,\operatorname {d} x\equiv c_{0}[(-1)^{n}(n!)]^{k+1}\not \equiv 0{\pmod {k+1}}.}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/0756f81aace789ad6af8b3853e516f2b6ac1cd13)
Тому при діленні кожного інтеграла в
на
лише перший не буде ділитися націло на
і лише тоді, коли
є простим числом і
,
. З цього випливає, що вираз
не ділиться націло на
і тому не може дорівнювати нулю.
Лема 2.
для достатньо великих
.
Доведення. Зауважимо, що
![{\displaystyle {\begin{aligned}f_{k}\mathrm {e} ^{-x}&=x^{k}[(x-1)(x-2)\cdots (x-n)]^{k+1}\mathrm {e} ^{-x}\\&=\left(x(x-1)\cdots (x-n)\right)^{k}\cdot \left((x-1)\cdots (x-n)\mathrm {e} ^{-x}\right)\\&=u(x)^{k}\cdot v(x),\end{aligned}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/ff71fd2ecb7c1e7289c59c7ed5dd50abb3a9fd49)
де
— неперервні для всіх
, і тому є обмеженими на проміжку
. Це означає, що існують константи
такі, що
для 
Тому кожен з інтегралів в
є обмеженим, і в найгіршому випадку

Тоді можна обмежити і
:

де
є незалежною від
константою. З цього випливає, що
де 
що завершує доведення леми.
Виберемо
, що задовольняє умови обох лем. Отримаємо наступне: ціле число
, що не дорівнює нулю, додане до нескінченно малої величини
, дорівнює нулю, що неможливо. Тому наше припущення, що
є алгебраїчним числом, хибне; отже,
— трансцендентне число.